«Raytheon Company» основана в Кембридже (Массачусетс) в 1922 году тремя студентами Массачусетского Технологического Института Лоуренсом Маршаллом, Веневаром Бушем и Чарльзом Смитом. Компания выбрала полем своей деятельности научно-технические разработки в сфере радиоэлектроники на основе электровакуумных ламп. Изначально основным рынком для фирмы была бытовая электроника – радиоприемники и телевизоры и изобретения инженеров компании позволяли успешно конкурировать молодой фирме с такими гигантами индустрии как RCA и Westinghouse. Однако успешное выполнение военных заказов на магнетроны для британских авиационных радиолокаторов, которые компания получила в период Второй Мировой войны, открыли ей двери на рынок оборонных разработок. Сегодня Raytheon – крупнейший разработчик систем ракетного наведения и космических программ для Пентагона и ее проекты составляют основу военной мощи США и НАТО. Самый успешный проект фирмы – зенитный ракетный комплекс Patriot стал практически самостоятельным брендом, опередив по узнаваемости саму компанию.
Но ярчайшим событием в истории фирмы был период с 1945 по 1965 годы, когда в лабораториях компании была изобретена микроволновая печь.
История создания микроволновой печи и ее путь на потребительский рынок, пожалуй, одна из самых драматичных историй в развитии техники 20 го века. Более 25 лет неустанной борьбы компании Raytheon за применение микроволнового излучения для разогрева продуктов окончились для компании крахом. Но их труд не пропал даром – имя компании Raytheon и главного идеолога бытового использования СВЧ Перси Спенсера навсегда остались в зале славы технического прогресса.
Лоуренс Маршал с момента основания Raytheon в 1922 году пережил несколько взлетов и кризисов своей фирмы, но, по словам соратников, никогда не поддавался унынию и отличался характером несгибаемого борца за жизнь своего детища. Это был бескомпромиссный технократ, всегда делавший ставку только на инновационные идеи своих инженеров. Начиналась эра дальней радиосвязи, телефонии, телевизоров и вычислительной техники и основной бизнес компании – разработка вакуумных ламп – благоприятствовал быстрому росту фирмы.
Переломным моментом в истории фирмы стала начинающаяся милитаризация Европы. В начале 30-х уже ни для кого не было откровением, что Германия готовится к войне, и ключевыми заказчиками Raytheon становятся британские военные. Стараясь обезопасить производство стратегических компонентов противоздушной обороны, министерство обороны Великобритании размещает заказы на магнетроны (основной компонент радарных радиолокаторов) в США, и Raytheon становится одним из важнейших подрядчиков англичан. Немаловажную роль в привлечении военных заказов сыграл феноменальный талант молодого инженера Перси Спенсера – человека не только без высшего, но даже и без специального технического образования. Но Лоуренс Маршал никогда не смотрел на бумаги – он видел в Спенсере в первую очередь уникальный изобретательный ум и оригинальное инженерное мышление. Именно нетрадиционный взгляд Спенсера на технические проблемы, скорее всего, обусловленный как раз отсутствием образования, и подарил миру идею микроволновой печи. Вдумайтесь сами: заставить авиационный радар разогревать продукты и запихнуть многотонную антенну в небольшой кухонный прибор – для этого нужен незаурядный талант.
В 1945 году окончание войны означало для Raytheon потерю военных заказов, и Лоуренс обратился к своей команде инженеров за идеями по выходу из кризиса. Необходимо было срочно придумать, как использовать инженерно-технический потенциал компании в мирное время для производства гражданской продукции. В то время уже не было секретом, что микроволновое излучение может быть использовано для нагрева чего-либо содержащего воду, и многие компании – General Electric, Westinghouse, и RCA работали над промышленными системами микроволновой сушки древесины, табака, текстиля, полимеров. Но только Спенсер предложил поистине революционную идею – применять высокочастотное излучение магнетрона для разогрева продуктов питания. Лоуренс, веривший в гений самоучки, поддержал эту безумную в то время идею и утвердил проект.
Сам Спенсер потом говорил, что идея пришла ему в голову во время лабораторных испытаний радарного магнетрона, когда в его кармане расплавился шоколадный батончик, хотя никакого теплового воздействия на него не было. Будучи американцем, Спенсер естественно первым делом сосредоточился на получении с помощью СВЧ излучений попкорна, как самого наглядного для потребителя продукта. В течение первых же месяцев работы успешные испытания прошли картофель, мясо, индейка, гамбургеры. Результат был однозначным – технология работает и работает хорошо: разогрев продуктов происходит в 2-3 раза быстрее, чем традиционными способами нагрева, причем эффект радиоизлучения обеспечивает практически мгновенный выход на максимальную мощность. Поэтому основным маркетинговым преимуществом микроволновой обработки продуктов была признана скорость. И по сей день, спустя 65 лет, этот параметр СВЧ излучения является непревзойденным ни одной другой технологией нагрева.
Первыми потребителями новой технологии стали, конечно же, военные – печи устанавливались в армейских столовых, на кораблях и даже на самолетах, то есть, там, где скорость разогрева большого количества блюд была важнее цены.
Безусловно, сама идеология микроволновой печи как кухонного прибора могла появиться только в США, где любовь американцев к фаст-фуду имеет глубокие исторические и культурные корни. Возможность получать горячее блюдо максимально быстро, порой даже в ущерб вкусовым качествам, явилась основным двигателем прогресса СВЧ кулинарии в США. Но главной проблемой в разработке печи стали ее размеры и стоимость. Конструктив печи никак не хотел уменьшаться до размеров традиционной духовки, а цена не падала ниже стоимости среднего автомобиля. Лоуренс понимал, что инженерам, привыкшим мыслить категориями военных заказов, нужна помощь маркетингового менеджмента с мировоззрением потребительского рынка. В лабораторию Спенсера пришли маркетологи, умеющие удешевлять и упрощать.
Перед инженерами Raytheon поставили две невероятно трудные задачи – удешевление технологии и создание конструкции, которая позволила бы обслуживать печь не инженеру-электронщику, а простому повару. Были определены и стандартизированы частоты микроволнового излучения, мощность магнетрона, оптимальные размеры камеры и компоновка органов управления, которые остались неизменными и по сей день. Печь получила диссектор и вращающееся блюдо, избавилась от водяного охлаждения, что уменьшило ее размеры на треть, габариты и внешний вид стали походить на бытовой прибор. Но основная проблема – цена в 20 000 долларов так и осталась главным препятствием для продвижения на потребительский рынок. Поэтому основные маркетинговые усилия были направлены на коммерческого сектор и ресторанный бизнес.
Проведение опроса среди первых пользователей помогло определить и две основные задачи микроволной технологии – разморозка и разогрев – именно этим чаще всего занимались первые СВЧ печи.
В 1946 году у печей Raytheon появляется имя – «Radarange», которое подчеркивает источник технологии – радар, и Лоуренс Маршал нанимает команду специалистов по продажам, чтобы провести широкомасштабную рекламную компанию в 15 крупнейших городах. Презентаторам нового прибора приходится идти на хитрость – чтобы визуально уменьшить размеры печи для демонстрации прибора нанимаются женщины ростом не менее 2 метров. Тогда же рождается идея создания специальных рецептов для микроволновой кулинарии – первая книга с 15-ю рецептами увидела свет в 1947 году.
Но, несмотря на все маркетинговые усилия, Raytheon за 20 лет удается продать около 10 тысяч печей Radarange. Поэтому совет директоров решает прекратить программу дальнейшего инвестирования в разработки микроволновых печей и сосредоточиться только на оборонных заказах. В 1964 году Raytheon приобретает крупнейшего производителя бытовой техники в США, компанию Amana. Бизнес микроволновых печей полностью переходит под контроль менеджмента и инженеров Amana.
Сегодня Amana, продолжая славные традиции первопроходцев СВЧ кулинарии, остается одним из самых известных и успешных производителей микроволновых печей на рынке США. |
|
Вот уже более 80 лет детище Лоуренса Маршала – корпорация Raytheon является интеллектуальной гордостью США, становым хребтом технологического лидерства страны.
|
|
Вакуумные радиолампы – основная продукция Raytheon первой половины 20 века – принесли компании славу лидера электронной отрасли.
|
|
Продукция Raytheon сегодня – радарные системы ракетно-зенитного комплекса Patriot.
|
|
История Raytheon – это история не только микроволновой кулинарии, но и история радио и телевидения.
|
|
Перси Спенсер и его первые «Радарные» Печи.
|
|
Невозможно оторваться от магического зрелища приготовление попкорна...
|
|
Первые бытовые печи «Radarange» установили все стандарты дизайна и конструкции, используемые до сих пор.
|
|
Рекламная публикация 1977 года рассказывает о наличии в микроволновой печи памяти! Микропроцессорное управление в СВЧ печи появилось в один год с выходом первого персонального компьютера. Raytheon очередной раз доказал что является бескомпромиссным лидером технического прогресса.
|
|