Гладильных дел мастер11.04

У привычного утюга за плечами долгая история длиной в несколько десятков столетий. Электрическому утюгу, которым мы пользуемся сегодня, немного меньше – чуть более ста лет.

 От Древней Греции до средневековой Европы

Использовать для глажки одежды температуру придумали еще древние греки. В IV в. до н.э. они добивались неплохих результатов, применяя в качестве утюга горячий металлический прут, напоминавший скалку. Римляне, ставшие преемниками греческой культуры, решали проблему мятой одежды с помощью металлического молотка. Стучать приходилось долго.

Отметились в истории утюга и китайцы, в I в. н.э. использовавшие для разглаживания тканей металлическую посуду с горячей водой. Им же приписывают изобретение цельного утюга из железа. А вот процесс глажки одежды у ацтеков пришелся бы по вкусу многим современным хозяйкам. Еще влажную одежду клали на ровную поверхность, придавливали большим плоским камнем и оставляли до полного высыхания.

В Европе, где утюги появились в XII веке, использовалась снабженная ручкой чугунная жаровня, внутрь которой закладывались угли. Недостатки этого способа унаследовали и более поздние (близкие по форме к современным) утюги, появившиеся в конце XVII века и также работавшие на углях.

Такой утюг представлял собой уменьшенную копию паровозной топки, куда для лучшей тяги была пристроена небольшая труба.  С этой же целью в боках устройства делались специальные отверстия. Чтобы раздуть потухшие угли, нужно было энергично помахивать утюгом, весившим порой до 15 килограммов. Мелкие угольки естественно просыпались, пачкая, а то и прожигая одежду.

Одна ручка на два утюга

Параллельно развивались и цельные утюги, отлитые из чугуна или бронзы. Начало их промышленного производства в Европе пришлось на середину XVIII в. Такие утюги полагалось разогревать на открытом огне или плите.

Чтобы нагреть стандартный утюжок требовалось не меньше получаса. На саму глажку - пока чугун остывал - времени оставалось меньше. Чтобы преодолеть этот недостаток, утюги начали делать парными: на два чугунных полотна полагалась одна съемная ручка. Нововведение позволяло делать процесс глажки непрерывным: пока одно полотно использовалось, другое нагревалось.

Бизнес по изготовлению утюгов процветал. Благодаря европейской моде на пышные наряды с множеством оборок и украшений, приходилось использовать сразу несколько видов утюгов – от крошечных манжетных до десятикилограммовых монстров, предназначенных для плотных тканей. Стоит ли говорить, что только владельцы тех самых нарядов и могли позволить себе такую роскошь. Люди победнее пользовались услугами прачечных. Простолюдины довольствовались одним утюгом или не гладили одежду вовсе.

Спор между цельными утюгами и устройствами с собственным источником нагрева решил технический прогресс. Во второй половине XIX в. в Европе появилось газовое отопление, а с ним – и бытовые приборы, работавшие на природном газе.

Несмотря на плюсы газового утюга (быстро нагревался и не пачкал одежду) устройство, внутри которого горел газ, было на редкость пожароопасным. Решение нашлось в начале XX столетия в Германии, где появился утюг на спирту, который поступал в утюг из специального резервуара.  Несмотря на удобство такого утюга (его можно было использовать даже в дороге) устройство не получило широкого распространения в России. Не то что бы нам было жалко спирта, просто стоимость устройства была сопоставима с ценой хорошей коровы.

 Утюг в России – больше, чем утюг

Да и сами утюги появились у нас лишь в эпоху Смутного времени, вместе с польскими интервентами. До этого сама необходимость в глажке одежды казалась нашим предкам довольно сомнительной.

Куда более насущной была задача сделать льняные рубашки и штаны снова мягкими и ворсистыми после стирки. Для этого использовалась скалка, на которую наматывалось белье. После этого оно тщательно прокатывалось по рупелю (толстой деревянной плашке с ребрами на нижней поверхности). Попутно приобретался и некий эффект глажки. 

Позднее в качестве утюга использовались донышки бутылок, железные кружки с горячей водой и многое другое. Настоящий утюг был прерогативой царской фамилии, которая получила это полезное устройство еще в первой половине XVII в.

Даже с началом промышленного производства утюг еще долго оставался предметом роскоши. Хозяйки норовили выставить его рядом с самоваром, чтобы похвастаться перед гостями. Нередко он переходил по наследству – от матери к дочери.

К сожалению, в истории утюга нет имен российских умельцев. Даже талантливый новгородец, придумавший так и не получивший распространения (к сожалению или к счастью) чайник-утюг, позволявший одновременно греть воду и гладить белье, остался неизвестным.

Зато наши соотечественники могут похвастаться самыми нетривиальными способами использования утюга: жарка яичницы, сушка гербариев… эффективное убеждение оппонента в споре. В «лихие девяностые» старую поговорку даже переиначили на новый лад: «Долг утюгом страшен». Впрочем, это уже про электрический утюг.

 Электрическое чудо

Электрификации утюга просвещенный мир обязан американцам. Если точнее – ньюйоркцу Генри Сили, в 1882 году запатентовавшему электрический утюг.

Внутри корпуса скрывались два угольных электрода, между которыми возникала электрическая дуга. Самый существенный недостаток утюга был в том, что дуга не только нагревала подошву, но и посредством небольшого электрошока сообщала всем рискнувшим приобщиться к чуду техники о том, что оно действительно работает. 

Так что коммерческим образцам, появившимся лишь спустя девять лет, понадобилась существенная модификация: вместо электрической дуги появилась нагревательная спираль.

Настоящий успех электрический утюг получил благодаря американцу Эрлу Ричардсону. Его устройство было куда легче продукции конкурентов (порядка двух килограмм), к тому же оно достаточно быстро преодолело "детскую болезнь" своих собратьев, чрезмерно нагревавших подошву в середине и недостаточно по бокам.

С тех самых пор основная конструкция утюга изменилась весьма мало. Производители принялись за мелкие улучшения. В тридцатых годах прошлого века в утюгах появился термостат, отслеживающий температуру устройства и при необходимости отключающий нагревательный элемент. До этого следить за тем, чтобы утюг не перегрелся (или не подпалил объект глажки) приходилось самостоятельно. Появилась возможность выбирать температуру в зависимости от типа ткани: шерсть, лен, шелк.

 В начале 50-х гг. в конструкции утюга появился еще один важный элемент – парогенератор, призванный помочь изрядно похудевшему утюгу гладить плотную ткань и труднодоступные элементы одежды.

Еще одним существенным нововведением стало использование стеклокерамики и специальных покрытий в качестве материала подошвы, что позволило уменьшить коэффициент трения утюга и существенно облегчить процесс глажки.

Дальнейшие улучшения носили еще более мелкий характер. Тем не менее, они были по достоинству оценены хозяйками: различные режимы подачи пара (пар высокого давления, глубоко проникающий в ткань; «вертикальный пар»), облегченный пластиковый корпус, электронное терморегулирование, защита от накипи.

Были представлены модели со сменной подошвой (на любой случай) и беспроводные утюги. Принцип действия последних очень близок к цельным утюгам: устройство быстро нагревается на специальной подставке, а затем его можно относительно недолго использовать.

 Не утюг, а целая система

Сегодня всё большую популярность приобретают уже не утюги, а целые гладильные системы, перешагнувшие порог профессионального использования и заявившиеся в дома простых людей. Например, в Италии на утюги приходится всего 2% покупок, остальные 98% – за специализированными системами. Может, у экспрессивных итальянцев слишком часто мнется одежда, или у них такой богатый гардероб?

 Совсем не обязательно. Несмотря на непривычное название, гладильная система вполне может поселиться и в обычной российской квартире.

В минимальной комплектации она представляет собой паровой утюг c парогенератором.  Помимо традиционных преимуществ глажки с использованием пара, такие системы позволяют осуществлять вертикальное отпаривание (шторы, одежда на вешалке), гладить вещи из деликатных тканей, обновлять залоснившиеся участки одежды, устранять неприятные запахи и удалять некоторые пятна. Часть из них даже позиционируются не только как гладильные, но и как системы очистки.

Благодаря встроенному в парогенератор резервуару, доливать воду во время глажки скорее всего не придется. Главное – с самого начала выбрать модель с подходящим объемом. Например, у гладильной системы Philips GC 6420 он составляет 0,8 литра, а у Tefal GV 8330 – в два раза больше.

Особое внимание следует обратить на показатели силы подачи пара и парового удара, который поможет справиться с самыми непокорными складками. Чем они выше – тем лучше (и дороже) устройство. В комплекте дорогой гладильной системы скорее всего найдутся и дополнительные насадки, вроде щетки или парового пистолета.

Однако для настоящих фанатов глажки выбор подходящего устройства на этом не закончится. Все преимущества утюга с парогенератором раскроются в паре с «умной» гладильной поверхностью (Metalnova DUETTO). 

 Как минимум, активная рабочая поверхность оснащена встроенным вентилятором, расположенным прямо под гладильной доской. Он может работать как на вдув, так и на выдув. В первом случае ткань плотно прилегает к поверхности, не скользит и не заминается. Режим отлично подойдет для того чтобы сделать складки на юбке или стрелки на брюках. Работая на выдув, вентилятор создает воздушную подушку из чехла гладильной доски, на которой можно гладить вещи, требующие самого бережного обращения.

Другая распространенная функция – подогрев рабочей поверхности, существенно облегчающий процесс глажки. Фактически, не очень сложную вещь (например, постельное белье) нужно будет прогладить только с одной стороны, да и повторная глажка скорее всего не потребуется.

Если доска оснащена парогенератором, то в некоторых случаях можно обойтись и без утюга (т.н. “глажка руками”). Особенно это придется по вкусу обладателям шерстяных свитеров, шелковых блузок, вещей из трикотажа, одежды с вышивкой или аппликацией – вещей, чья близкая встреча с утюгом не слишком желательна. С другой стороны (если все же вспомнить про утюг), интенсивное увлажнение ткани с двух сторон поможет справиться с вещами, которые обычно трудно поддаются глажке (джинсы, хлопковые и льняные вещи), но эта функция – удел дорогих моделей.

При всех достоинствах гладильных систем, у них есть существенный недостаток – довольно высокая цена за комплект из утюга и активной гладильной поверхности. Правда, эти вложения обязательно себя окупят. Если не деньгами, сэкономленными на химчистке, то уж точно свободным временем, которое можно потратить на что-то действительно важное.

Главное, не забывать, что самым важным условием хорошей глажки остается человек. Не так уж много изменилось со времен древних греков.